午後、のんびり過ごしたキャンプ地をあとに、ワディラム・ビレッジへ向かった私。
村人たちと笑い合い、次の目的地・アカバへ向かうべく、8km先のビジターセンターを目指す。
「ヒッチハイクとか、ちょっと無理」──そんな慎ましき乙女心が、地獄の徒歩移動を招いた。
ワディラム・ビレッジから8km先のビジターセンターまで、日陰ゼロ、照り返しマシマシの砂漠をひとり黙々と歩く羽目に。
横を爆走するジープに怯える…え、これって修行？サバイバル？いや、もう無理！(‘A`)
そんな限界寸前の私の前に現れた、ひとすじの光──今日は、砂漠をなめてかかった旅人がとことん試され、そして救われた、そんな1日。
旅人は私ひとり｜砂漠の朝に取り残されて
連日の疲れが溜まっていたのか、キャンプ泊とは思えないほどぐっすり眠れた。
ヨルダンは、ペトラ遺跡にワディラム砂漠と、アドベンチャー要素の強い観光地が多く、体力の消耗が激しい。
正直、年をとってからこのルートを回るのはきついだろうなと思う。
朝、食堂へ。
朝食はビュッフェ形式で、卵はその場で焼いてくれる。
朝食はパン、チーズ、フムス、野菜、卵など。
食堂は岩壁を活かした造りで、まるで自然の中で食事をしているような気分になれる。
ワディラム砂漠から次の目的地アカバへ行くには、、ビジターセンターから出発する19時発のJETTバスか、相乗りタクシーの2択。
タクシーは相乗りができなければ高額になるため、私は事前にJETTのバスをネットで予約していた。
ただこの日は宿泊者も多く、アカバへ向かう人も複数いたので、実際はタクシーでも問題なかったかもしれない。
ビジターセンターには特に何もないため、早く着いても暇を持て余すだけ。
そこで私は、朝はキャンプでゆっくり過ごし、昼からビレッジを散策してから自力でビジターセンターへ向かうプランにした。
朝、仲良くなったマルコやマックスたちが去っていき、キャンプ地には私ひとりが取り残された。
昼まで、テントの写真を撮ったり、食堂で眠ったりしながらくつろいで過ごす。
Wadi Rum Fire Campにはたくさんのテントがあり、昨夜はほぼ満室だったと思う。
逆に今夜の宿泊者は10人ほどとのことで、日によって人数に大きな差があるらしい。
朝、名物のザルブの仕込み風景が見られるかと期待していたが、宿泊者が少ない日は作らないようで、今回は無し。
私は前夜、かなりラッキーだったようだ。
テントは鉄骨組のしっかりした造り。
電源はないため、スマホの充電は食堂のコンセントで行った。
ちなみにキャンプ地はインターネット圏外。
昨日、キャンプファイヤーをした場所は、日中は暑すぎて近寄れない。
バスルームは男女別で、トイレ・シャワーがそれぞれ2つずつ。
シャワーは太陽熱温水器でお湯が出るようになっているが、朝使った人によると水しか出なかったらしい。
シャワーを浴びるなら夜が良さそうだ。
電気はもちろんソーラーパネルでまかなっている。
テントの中は暑いため、私は食堂で横になって惰眠をむさぼっていた。
突然、山羊の鳴き声が聞こえてくる。
キャンプで飼っている山羊たちが放牧されたようで、一斉に檻から出てきた。
観光客の食べ残しを漁り始めたので、スタッフが追い払うと、草を求めて遠くへ歩いていった。
12時頃、「そろそろビレッジに行きたい」と伝えると、スタッフが車を出してくれた。
やって来たのは、今にも壊れそうな年季の入ったジープ。
送迎は基本的にビジターセンターまでだが、私は「ビレッジでいい」と言ってしまった。
スタッフは何度も、「本当にビレッジでいいのか？そこから先はヒッチハイクしかないぞ？」と念を押してきた。
今思えば、ここで素直にビジターセンターを選んでおけばよかったのだが…当時の私は完全に砂漠をナメていた。
ジープで走ること数分、ビレッジが見えてきた──。
優しさに包まれた砂漠の村｜ベドウィンとの交流
ビレッジに着き、昨日ジープを降りたMEETING POINTの近くまで戻ってくると、まずは腹ごしらえをしようとレストランへ向かった。
ビリヤニとチキンのランチの値段を聞いたら、まさかの7ディナール（＝1,434円）。
た、高すぎる…(‘A`)
「高い」と言うと、5ディナールまで下がったけど、それでもまだ高い。
外国人だからって、こんなにふっかけられるのかとショックを受け、近くのベンチに腰を下ろす。
そこには何人かのベドウィンが休んでいて、うなだれている私を見て「気の毒に」と同情してくれた。
なんと「代わりにテイクアウトしてきてあげるよ」と申し出てくれる。
彼らが買えば、同じお弁当が2.5ディナール（＝512円）らしい。
ありがたくその申し出に甘えてお金を渡すと、ひとりのベドウィンが買いに行ってくれた。
隣の売店でコーラを買ったら0.5ディナール（＝102円）。
それを伝えると、
「俺たちが買ったら0.25ディナールなのに〜（笑）」
…とは言われたけど、これ以上お世話になるのも申し訳なくて、遠慮した。
ベドウィンのお兄さんが買ってきてくれたお弁当は、3〜4人前はありそうなボリューム。
ヨーグルトまでついていて、さすがに全部は食べきれず、四分の一ほどでギブアップ。
おしゃべりしながらベドウィンと一緒に食事をしていたら、なんとデザートにアイスまでごちそうしてくれた。
灼熱の砂漠で食後に食べた冷たいアイス、もう最高に美味しかった。
お礼を言ってバックパックを背負い、再び村歩きスタート。
チキンでベタベタになった手を洗いたくて、通りがかった民家で水道を借りると、「家に上がってお茶でも飲んでいきなよ」と招かれた。
家では少年が甘いお茶を出してくれて、家主としばらく談笑。
この村には小学校はあるけれど、高校はなくて、進学するにはアカバまで通っているのだとか。
村の暮らしの一端を聞くことができて、ほっこりした気持ちになった。
近くのスーパーを覗くと、店番をしているのはなんと子どもたち。
挨拶して外に出ると、少女がジュースを手に追いかけてきた。
「これ、あげる」
…と笑顔で渡されたジュース。
「シュクラン！（ありがとう）」とお礼を言って、ありがたくいただく。
アイスに紅茶、そしてジュース。
村人の優しさに包まれたひとときだった。
村の外れまで歩くと、そこから先はもう砂漠。
観光客を乗せたジープが、各キャンプや観光地へと砂煙をあげて走っていく。
ラクダもいたけど、野良なのか飼われているのかは不明。
とにかく、のどかで不思議な光景だった。
炎天下の砂漠をひとり歩く｜徒歩8kmの地獄旅
再び村の入口、MEETING POINTに戻ってきた。
さて、これからどうしよう？
ビジターセンターまではタクシーがいないので、移動手段はヒッチハイクのみ。
でも女ひとりでヒッチハイクはさすがに怖い。
「10ディナールで送ってやるよ」と言うベドウィンもいたけど、最終的に5ディナールに値下げされても、気が進まなかった。
そして私は…徒歩を選んでしまった。
村からビジターセンターまでの距離は約8km。
炎天下、日陰ゼロ、直線一本道。
横を猛スピードでジープやトラックが駆け抜けていくたびにビクビクしながら、黙々と歩き続けた。
照り返しがきつくて、体力もどんどん奪われていく。
重いバックパックが肩に食い込み、痛い。
休憩しつつ歩くも、GPSの現在地は一向に進まない。
…これ、修行？サバイバル？いやもう無理！！！(‘A`)
そんなとき、一台の車が通り過ぎたかと思ったら、少し先で急停車し、ものすごい勢いでバックしてきた。
車内にはヨルダン人男性と、欧米女性3人。
ワディラムを旅行中らしく、「この道は危ないから、乗っていきなよ」と声をかけてくれた。
神様ァ～～～(ﾉД`)
男性ひとりなら警戒するところだったけど、女性が3人も同乗していて、同じ旅行者っぽい。
これは安心と判断して、ありがたく乗せてもらうことに。
車は風のような速さで、あっという間にビジターセンターへ。
車窓から見える道を見て、「私、これを歩こうとしてたのか…」と己の愚かさに愕然。
もう無茶なことはやめようと心に誓った。
お礼を言って車を降り、まず向かったのはビジターセンター内のレストラン。
館内は涼しいエアコンとWi-Fi完備。
ここでバスの出発時間までブログを書きながら待つことに。
夕方になるとレストランは閉まったけど、テラス席は使えるし、Wi-Fiも届く。
場所を移動して、引き続き作業タイム。
19時、ビジターセンター前にJETTのバスが到着。
アカバまでは約1時間の道のり。
車内では、ワディラムから脱出できた安堵感から爆睡。
安堵と疲労に包まれて｜アカバへの帰還バス旅
バスはアカバの「JETTチケットオフィス」前に到着。
そこから歩いて宿へ。
荷物を置いて、遅めの夕食をとるべく近くのローカルレストランへ。
人気のローカル店「Al Mohandes Cafeteria」へ。
シュワルマやファラフェルが有名なお店。
今日1日を振り返りながらシュワルマをかじる。
なんとかアカバまでたどり着けて、本当に良かった…。
明日はついに、エジプトへ向かうフェリーチケットを買いに行く。
無事にチケットが手に入るのか、不安と期待を抱えながらこの日は眠りについた。
5月3日：使ったお金
ワディラム砂漠のキャンプ代はジープツアー込みで55ディナール。
あの内容なら、かなりお得だと思う。
・キャンプ宿泊＆ツアー代：55ディナール（=11,283円）
・昼食代（お弁当）：2.5ディナール（=512円）
・コーラ：0.5ディナール（=102円）
・紅茶：2ディナール（=409円）
・バス代（ワディラム→アカバ）：15ディナール（=3,119円）
・夕食代（シャワルマ）：1.8ディナール（=369円）
合計：15,794円
